ถูกหลอก: บริษัท AJ Perri ยักษ์ใหญ่ด้านอุปกรณ์ประปา ถูกปรับเป็นจำนวนเงินสูงสุดเป็นประวัติการณ์ฐานโกงลูกค้า

บริษัท AJ Perri ยักษ์ใหญ่ด้านท่อส่งน้ำมัน ถูกปรับเงิน 100,000 ดอลลาร์ ซึ่งเป็นการปรับเงินครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่คณะกรรมการท่อส่งน้ำมันแห่งรัฐนิวเจอร์ซีย์เคยเรียกเก็บ และตกลงที่จะเปลี่ยนแปลงแนวทางการดำเนินธุรกิจที่ฉ้อโกงภายใต้คำสั่งปฏิบัติตามกฎหมายของสำนักงานอัยการสูงสุดของรัฐ
ข้อตกลงดังกล่าวเสร็จสิ้นลงเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว หลังจากที่ Bamboozled ได้ทำการสืบสวนและพบว่าบริษัทดังกล่าวทำงานที่ไม่จำเป็นและมีราคาสูงเป็นประจำ สนับสนุนให้พนักงานขายงาน และใช้กลยุทธ์ข่มขู่ลูกค้า รวมถึงการกล่าวอ้างเท็จว่าอุปกรณ์ของลูกค้าอาจระเบิดได้ทุกเมื่อ
Bamboozled ได้พูดคุยกับลูกค้าหลายสิบราย รวมถึงพนักงานปัจจุบันและอดีตของ AJ Perri ซึ่งได้กล่าวถึงการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมโดยอาศัยโครงสร้างการขายแบบค่าคอมมิชชั่นและการกดดันให้บรรลุเป้าหมายการขาย
หลังจากการสอบสวน คณะกรรมการช่างประปาของรัฐได้เริ่มการสอบสวนของตนเอง ซึ่งในที่สุดก็ส่งผลให้มีการร้องเรียนจาก 30 คน โดยบางส่วนถูกเปิดเผยในการสอบสวนคดีหลอกลวงดังกล่าว
ตามคำสั่งยินยอมระหว่างคณะกรรมการบริหารและผู้ถือหุ้นรายย่อย ไมเคิล เพอร์รี ช่างประปาผู้มีใบอนุญาตประกอบวิชาชีพ เอเจ เพอร์รี ระบุว่า บริษัทได้ "ใช้การหลอกลวงและการบิดเบือนความจริงซ้ำแล้วซ้ำเล่า" ซึ่งเป็นการละเมิดกฎหมายบังคับใช้ของรัฐ (Uniform State Enforcement Law)
คำสั่งดังกล่าวระบุว่า บริษัท AJ Perri ล้มเหลวในการเก็บรักษาภาพวิดีโอของการปฏิบัติงานและจัดทำเอกสารผลการตรวจสอบ ซึ่งเป็นการละเมิดใบอนุญาตของรัฐสำหรับท่อส่งก๊าซ
บริษัทไม่ได้ยอมรับว่าละเมิดข้อตกลงใดๆ และตกลงที่จะจ่ายเงิน 75,000 ดอลลาร์ทันที ส่วนค่าปรับอีก 25,000 ดอลลาร์ที่เหลือเป็นของ AJ Perri เนื่องจากปฏิบัติตามเงื่อนไขของข้อตกลง
อัยการสูงสุด คริสโตเฟอร์ ปอร์ริโน กล่าวว่า ช่างเทคนิคของ AJ Perri “ใช้วิธีการที่ก้าวร้าวและหลอกลวงเกินไป เพื่อบังคับให้ผู้บริโภค ซึ่งหลายคนเป็นผู้สูงอายุ จ่ายค่าซ่อมแซมท่อประปาที่ไม่จำเป็น หรือสูงเกินกว่าที่จำเป็น และค่าบริการ”
“ข้อตกลงนี้ไม่เพียงแต่กำหนดบทลงโทษทางแพ่งครั้งใหญ่ที่สุดเป็นประวัติการณ์สำหรับการประพฤติมิชอบอย่างร้ายแรงของ AJ Perri เท่านั้น แต่ยังกำหนดให้บริษัทต้องทำการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในการกำกับดูแลและการจัดการช่างเทคนิค เพื่อให้แน่ใจว่าผู้บริโภคจะได้รับความโปร่งใสและการปฏิบัติตามกฎหมายจาก AJ Perri ซึ่งเป็นสิ่งที่กฎหมายกำหนดไว้ คือ ความซื่อสัตย์” พอลลิโนกล่าว
เควิน เพอร์รี ประธานบริษัท AJ Perri กล่าวว่า บริษัทขอขอบคุณคณะกรรมการบริหารสำหรับการ “ตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน”
“แม้ว่าเราจะไม่เห็นด้วยกับข้อสรุปของคณะกรรมการ และขอปฏิเสธอย่างหนักแน่นว่าธุรกิจของเราไม่ได้ส่งเสริม สนับสนุน หรือชักจูงพฤติกรรมใดๆ ที่ขัดต่อผลประโยชน์ของลูกค้า แต่เรารู้สึกยินดีที่คณะกรรมการเห็นด้วยว่าเรื่องนี้ควรยุติลง และเราทั้งสองฝ่ายสามารถจบเรื่องนี้ได้” เพอร์รีกล่าวในแถลงการณ์เป็นลายลักษณ์อักษรถึง Bamboozled
เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นเมื่อพนักงานชื่อ AJ Perri รายงานเรื่องนี้ให้ Bamboozled ฟัง พนักงานคนหนึ่งที่นำอีเมลภายในและรูปถ่ายมาเผยแพร่กล่าวอ้างว่า บริษัทขายท่อระบายน้ำในราคา 11,500 ดอลลาร์ให้กับ Carl Bell วัย 86 ปี ทั้งๆ ที่ต้องการเพียงแค่การซ่อมแซมในสถานที่เท่านั้น
เรื่องราวนี้ทำให้เกิดข้อร้องเรียนจากผู้บริโภคหลายสิบรายเกี่ยวกับ Bamboozled รวมถึงจากครอบครัวของชายวัย 85 ปีที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ ครอบครัวดังกล่าวระบุว่าพวกเขาขอให้ AJ Perry หยุดติดต่อพ่อของพวกเขา แต่การโทรยังคงดำเนินต่อไป และพ่อของพวกเขาก็ยอมรับงานที่มีค่าจ้าง 8,000 ดอลลาร์ ซึ่งลูกชายของเขากล่าวว่าเขาไม่ต้องการมัน
ผู้บริโภคอีกรายกล่าวว่า ปู่ย่าตายายของเธอซึ่งทั้งคู่มีอายุ 90 กว่าปีแล้ว กลัวที่จะรับงานราคา 18,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ที่จะต้องรื้อพื้นห้องใต้ดินและขุดดินลึก 2 ฟุต หรือ 35 ฟุต เพื่อเปลี่ยนท่อเหล็กหล่อที่คาดว่าชำรุดเสียหาย ครอบครัวนี้ถามว่าทำไมบริษัทถึงเปลี่ยนท่อทั้งหมด แทนที่จะเปลี่ยนเฉพาะส่วนที่พบการอุดตันเท่านั้น
บางคนรายงานว่าได้รับแจ้งว่าอุปกรณ์ทำความร้อนของพวกเขาปล่อยก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ที่เป็นอันตราย และเมื่อตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้งก็พบว่าไม่เป็นความจริง
อีเมลภายในเกี่ยวกับการเปลี่ยนท่อของ Carl Baer ซึ่งส่งให้ทีมงาน Bamboozled by AJ Perri
พนักงานคนหนึ่งสาธิตการแข่งขันด้าน "ภาวะผู้นำ" และอีกคนหนึ่งแนะนำให้พนักงานมุ่งเน้นไปที่การรับสายสนับสนุนประจำวันเพื่อ "ค้นหาปัญหาเกี่ยวกับระบบทำความร้อนหรือระบบทำความเย็นให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และให้ช่างเทคนิคเข้าถึงผู้จำหน่ายระบบทำความร้อนและทำความเย็นสำหรับบ้านในราคาของระบบใหม่" พนักงานคนดังกล่าวกล่าว
พนักงานอีกคนกล่าวว่า “พวกเขาให้รางวัลแก่พนักงานขายที่ทำผลงานได้ดีที่สุดด้วยโบนัส ทริปไปเม็กซิโก อาหาร และอื่นๆ อีกมากมาย พวกเขาไม่ให้รางวัลแก่พนักงานที่ขายไม่ดี หรือบอกว่าไม่เป็นไร”
คณะกรรมการด้านท่อส่งก๊าซเริ่มต้นการตรวจสอบโดยเชิญผู้บริโภคเหล่านี้และบุคคลอื่นๆ มาให้การต่อหน้าคณะกรรมการ
คณะกรรมการได้เปิดเผยข้อค้นพบในข้อตกลง ซึ่งรวมถึงข้อร้องเรียนหลายประการที่ระบุว่าบริษัทบิดเบือนสภาพของระบบประปาของผู้บริโภคเพื่อ "พยายามขายค่าซ่อมแซมที่แพงกว่า" ข้อร้องเรียนอื่นๆ กล่าวหาว่า "บริษัทใช้ 'แรงกดดัน' หรือ 'กลยุทธ์ข่มขู่' เพื่อขายค่าซ่อมแซมที่แพงกว่าหรือไม่จำเป็น"
เมื่อคณะกรรมการติดต่อตัวแทนของบริษัทเพื่อแจ้งข้อร้องเรียนของผู้บริโภคโดยเฉพาะ ก็ได้ทราบว่า วิดีโอของระบบท่อระบายน้ำและท่อน้ำของลูกค้าจำนวนมากนั้นถูกบันทึกไว้เพื่อการตรวจสอบของรัฐบาล แต่ไม่มีภาพถ่ายใดๆ ที่ยืนยันถึงงานที่แนะนำ ในบางกรณี งานที่แนะนำนั้นมาจากผู้เชี่ยวชาญด้านกล้องที่ไม่ใช่ช่างประปาที่ได้รับใบอนุญาต และบริษัทก็ไม่มีคำสั่งให้ตรวจสอบว่าช่างประปาที่ได้รับใบอนุญาตได้ดูคำแนะนำหรือวิดีโอเหล่านั้นหรือไม่
อัยการสูงสุดพอลลิโนกล่าวว่า ก่อนการตกลงประนีประนอม บริษัท AJ Perri ได้เสนอเงินชดเชยทั้งหมดหรือบางส่วนให้กับผู้บริโภคที่ได้รับผลกระทบตามคำขอของคณะกรรมการ คำสั่งยินยอมระบุว่า ลูกค้าทั้งหมด 24 รายที่ร้องเรียนต่อรัฐได้รับเงินคืนเต็มจำนวนหรือบางส่วน ส่วนลูกค้ารายอื่น ๆ ไม่ได้จ่ายเงินใด ๆ ให้กับ AJ Perri
“เราขอขอบคุณ Bamboozled ที่ช่วยเปิดเผยเรื่องนี้ และขอสนับสนุนให้ผู้บริโภคยื่นเรื่องร้องเรียนต่อ AJ Perri” โพลลิโนกล่าว “ข้อมูลที่พวกเขาส่งให้แก่หน่วยงานช่วยให้เราดำเนินการที่เหมาะสมเพื่อหยุดยั้งการดำเนินธุรกิจฉ้อโกงนี้ และปกป้องผู้บริโภค โดยเฉพาะผู้สูงอายุที่เปราะบาง จากอันตรายเช่นนี้ในอนาคต”
นอกเหนือจากค่าปรับและการตักเตือนแล้ว ข้อตกลงนี้ยังให้การคุ้มครองที่สำคัญต่อสิทธิของลูกค้าเป้าหมายของ AJ Perri อีกด้วย
กล้องตรวจสอบท่อระบายน้ำหรือท่อน้ำทั้งหมดจะต้องได้รับการบำรุงรักษาเป็นเวลาสี่ปี และจะส่งมอบให้แก่รัฐเมื่อได้รับเรื่องร้องเรียน
บริษัท AJ Perri ต้องระบุทางเลือกในการส่งต่อผู้ป่วยเป็นลายลักษณ์อักษร ไม่ใช่แค่ด้วยวาจา และผู้บริโภคต้องลงนามในแบบฟอร์มดังกล่าว
งานใดๆ ที่แนะนำโดยพนักงานของ Perri (ซึ่งไม่ใช่ช่างประปาที่มีใบอนุญาต) จะต้องได้รับการอนุมัติจากช่างประปาที่มีใบอนุญาตก่อนจึงจะเริ่มงานได้ และเอกสารแนะนำจากช่างประปาที่มีใบอนุญาตจะต้องเป็นลายลักษณ์อักษรด้วย
หากรัฐได้รับเรื่องร้องเรียนในอนาคต บริษัทจะต้องให้คำตอบเป็นลายลักษณ์อักษรแก่ผู้บริโภคและรัฐภายใน 30 วัน คำสั่งยินยอมนี้ระบุรายละเอียดวิธีการจัดการข้อร้องเรียน รวมถึงการอนุญาโตตุลาการที่มีผลผูกพันกับกรมกิจการผู้บริโภค หากผู้บริโภคไม่พอใจกับคำตอบของบริษัท นอกจากนี้ การละเมิดในอนาคตที่เกี่ยวข้องกับผู้สูงอายุจะส่งผลให้ถูกปรับครั้งละ 10,000 ดอลลาร์สหรัฐ
“ผมยินดีครับ ผมดีใจที่รัฐบาลเข้ามาเกี่ยวข้อง และมีกฎระเบียบใหม่ที่เอเจ เพอร์รีต้องปฏิบัติตาม” เบลล์ เจ้าของบ้านผู้ริเริ่มการสอบสวนกล่าว “อย่างน้อยตอนนี้ผู้คนก็สามารถเปลี่ยนกรรมสิทธิ์ได้แล้ว”
ที่น่าประหลาดใจคือ แบร์กล่าวว่า เขายังคงได้รับการติดต่อจากบริษัทต่างๆ เช่น บริษัทที่ให้บริการซ่อมบำรุงเตาเผาของเขาอยู่เรื่อยๆ
“การคิดว่าใครบางคนต้องการและสามารถใช้ประโยชน์จากเรื่องนี้ได้เพราะอายุของพวกเขานั้น เทียบเท่ากับการกระทำผิดทางอาญา” เธอกล่าว
ริชาร์ด โกมุลกา ซึ่งอ้างว่า เอเจ เพอร์รี บอกเขาว่าหม้อไอน้ำของเขาปล่อยก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ในปริมาณที่เป็นอันตราย ได้ชื่นชมข้อตกลงนี้
“ผมหวังว่าเหตุการณ์นี้จะช่วยยับยั้งไม่ให้บริษัทอื่นๆ กระทำการเช่นนี้กับผู้บริโภครายอื่นๆ ในอนาคต” เขากล่าว “ผมเสียใจที่ไม่มีใครเคยถูกจำคุกจากการกระทำฉ้อโกงเหล่านี้”
have you been deceived? Contact Karin Price Muller at Bamboozled@NJAdvanceMedia.com. Follow her on Twitter @KPMueller. Find Bamboozled on Facebook. Mueller is also the founder of NJMoneyHelp.com. Stay informed and subscribe to the weekly NJMoneyHelp.com email newsletter.
เราอาจได้รับค่าตอบแทนหากคุณซื้อสินค้าหรือลงทะเบียนบัญชีผ่านลิงก์บนเว็บไซต์ของเรา
การลงทะเบียนหรือการใช้งานเว็บไซต์นี้ถือเป็นการยอมรับข้อตกลงผู้ใช้ นโยบายความเป็นส่วนตัว และคำชี้แจงเกี่ยวกับคุกกี้ของเรา รวมถึงสิทธิ์ความเป็นส่วนตัวของคุณในรัฐแคลิฟอร์เนีย (ข้อตกลงผู้ใช้ได้รับการปรับปรุงเมื่อวันที่ 01/01/21 นโยบายความเป็นส่วนตัวและคำชี้แจงเกี่ยวกับคุกกี้ได้รับการปรับปรุงเมื่อวันที่ 07/01/2022)
© 2022 Premium Local Media LLC. สงวนลิขสิทธิ์ทุกประการ (เกี่ยวกับเรา) ห้ามมิให้ทำซ้ำ แจกจ่าย ส่งต่อ จัดเก็บ หรือใช้งานเนื้อหาในเว็บไซต์นี้โดยไม่ได้รับอนุญาตเป็นลายลักษณ์อักษรจาก Advance Local ก่อน