โดนหลอก: ยักษ์ใหญ่ประปา AJ Perri โดนปรับเป็นประวัติการณ์ฐานโกงลูกค้า

บริษัทท่อส่งน้ำมันยักษ์ใหญ่ AJ Perri ถูกปรับเป็นเงิน 100,000 ดอลลาร์ ซึ่งเป็นเงินจำนวนมากที่สุดเท่าที่คณะกรรมการท่อส่งน้ำมันของรัฐนิวเจอร์ซีเคยปรับ และบริษัทตกลงที่จะเปลี่ยนแปลงแนวทางปฏิบัติทางธุรกิจที่ฉ้อโกงภายใต้คำสั่งปฏิบัติตามคำสั่งของสำนักงานอัยการสูงสุดของรัฐ
ข้อตกลงดังกล่าวเสร็จสิ้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้วหลังจากการสืบสวนโดย Bamboozled พบว่าบริษัทแห่งนี้มักจะทำการทำงานที่มีราคาสูงโดยไม่จำเป็น สนับสนุนให้พนักงานขายงาน และใช้กลวิธีขู่ลูกค้า รวมถึงการกล่าวอ้างเท็จว่าอุปกรณ์ของตนอาจระเบิดได้ทุกเมื่อ
Bamboozled ได้พูดคุยกับลูกค้าหลายสิบราย รวมถึงพนักงานปัจจุบันและอดีตของ AJ Perri โดยพวกเขาได้พูดถึงแนวทางปฏิบัติที่เอารัดเอาเปรียบซึ่งอิงตามโครงสร้างการขายแบบคิดค่าคอมมิชชัน และแรงกดดันเพื่อให้บรรลุเป้าหมายการขาย
ภายหลังการสืบสวน คณะกรรมการการประปาของรัฐได้เริ่มการสืบสวนของตัวเอง ซึ่งในที่สุดก็ส่งผลให้ได้รับการร้องเรียนจากผู้คน 30 ราย โดยบางส่วนถูกเปิดเผยในระหว่างการสืบสวนคดีที่ถูกหลอกลวง
ตามคำสั่งยินยอมระหว่างคณะกรรมการบริษัทและผู้ถือหุ้นรายย่อย ไมเคิล เพอร์รี ซึ่งเป็นช่างประปาที่ได้รับใบอนุญาต AJ Perri บริษัทได้ “ใช้การหลอกลวงและบิดเบือนข้อมูลซ้ำแล้วซ้ำเล่า” ซึ่งถือเป็นการละเมิดกฎหมายบังคับใช้กฎหมายของรัฐที่เป็นหนึ่งเดียว
นอกจากนี้ AJ Perri ยังล้มเหลวในการเก็บภาพวิดีโอของการดำเนินงานและบันทึกการค้นพบว่าฝ่าฝืนใบอนุญาตของรัฐของท่อส่งน้ำมัน คำสั่งระบุ
บริษัทไม่ยอมรับว่ามีการละเมิดใดๆ ตามข้อตกลงยอมความและตกลงที่จะจ่ายเงิน 75,000 ดอลลาร์ทันที ส่วนค่าปรับ 25,000 ดอลลาร์ที่เหลือจะสงวนไว้สำหรับ AJ Perri ที่ปฏิบัติตามเงื่อนไขของข้อตกลง
อัยการสูงสุด คริสโตเฟอร์ ปอร์ริโน กล่าวว่าช่างเทคนิคของ AJ Perri “ใช้วิธีการที่ก้าวร้าวและหลอกลวงมากเกินไปเพื่อบังคับให้ผู้บริโภค ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้สูงอายุ จ่ายเงินค่าซ่อมระบบประปาที่ไม่จำเป็นหรือเกินความจำเป็นและค่าบริการ”
“ข้อตกลงนี้ไม่เพียงแต่กำหนดบทลงโทษทางแพ่งที่บันทึกไว้สำหรับการประพฤติมิชอบอย่างร้ายแรงของ AJ Perri เท่านั้น แต่ยังกำหนดให้บริษัทต้องเปลี่ยนแปลงการกำกับดูแลและการจัดการช่างเทคนิคอย่างมีนัยสำคัญ เพื่อให้แน่ใจว่าผู้บริโภคได้รับความโปร่งใสและปฏิบัติตามจาก AJ Perri ซึ่งกฎหมายกำหนดไว้ทั้งสองอย่าง จงซื่อสัตย์” Pollino กล่าว
Kevin Perry ประธานบริษัท AJ Perri กล่าวว่าบริษัทได้กล่าวขอบคุณคณะกรรมการบริหารสำหรับ "การสืบสวนอย่างละเอียดถี่ถ้วน"
“แม้ว่าเราจะไม่เห็นด้วยกับผลการค้นพบของคณะกรรมการและขอปฏิเสธอย่างหนักแน่นว่าธุรกิจของเราส่งเสริม สนับสนุน หรือส่งเสริมพฤติกรรมใดๆ ที่ขัดต่อผลประโยชน์ของลูกค้าของเรา แต่เราก็พอใจที่คณะกรรมการเห็นด้วยว่าเรื่องนี้ควรยุติลงและเราทั้งสองฝ่ายสามารถดำเนินการเรื่องนี้ต่อไปได้” เพอร์รีกล่าวในแถลงการณ์เป็นลายลักษณ์อักษรถึง Bamboozled
คดีเริ่มต้นขึ้นเมื่อพนักงาน AJ Perri รายงานเรื่องนี้ต่อ Bamboozled พนักงานที่แชร์อีเมลและภาพถ่ายภายในอ้างว่าบริษัทขายท่อระบายน้ำให้กับ Carl Bell วัย 86 ปี ในราคา 11,500 ดอลลาร์ ทั้งที่ต้องซ่อมแซมในสถานที่เท่านั้น
เรื่องราวดังกล่าวทำให้ผู้บริโภคจำนวนมากร้องเรียนเกี่ยวกับ Bamboozled รวมถึงจากครอบครัวของชายวัย 85 ปีที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ ครอบครัวดังกล่าวกล่าวว่าพวกเขาขอให้ AJ Perry หยุดติดต่อพ่อของพวกเขา แต่การโทรนั้นยังคงดำเนินต่อไป และพ่อก็ยอมรับงานมูลค่า 8,000 ดอลลาร์ ซึ่งลูกชายของเขาบอกว่าเขาไม่ต้องการ
ผู้บริโภครายหนึ่งกล่าวว่าปู่ย่าตายายของเธอซึ่งอายุเกือบ 90 ปีทั้งคู่ไม่กล้าที่จะรับงานมูลค่า 18,000 ดอลลาร์ ที่จะต้องรื้อพื้นห้องใต้ดินและขุดดินลึก 2 ฟุต 35 ฟุต เพื่อทดแทนท่อเหล็กหล่อที่ถูกทุบจนแบน ครอบครัวของเธอจึงถามว่าทำไมบริษัทจึงเปลี่ยนท่อทั้งหมด และไม่เปลี่ยนเฉพาะส่วนที่พบการอุดตัน
มีผู้รายงานเพิ่มเติมว่าอุปกรณ์ทำความร้อนของตนปล่อยก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ซึ่งเป็นอันตราย และเมื่อได้รับความเห็นที่สองก็ชี้ให้เห็นว่าเรื่องนี้ไม่เป็นความจริง
อีเมลภายในเกี่ยวกับการเปลี่ยนท่อของ Carl Baer มอบให้กับ Bamboozled โดยพนักงานของ AJ Perri
พนักงานคนหนึ่งได้แสดงการแข่งขันด้าน “ความเป็นผู้นำ” และอีกคนหนึ่งได้แนะนำให้พนักงานมุ่งเน้นที่การโทรติดต่อขอความช่วยเหลือรายวันเพื่อ “ค้นหาปัญหาต่างๆ ของระบบทำความร้อนหรือทำความเย็นให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อให้ช่างเทคนิคสามารถเข้าถึงผู้จำหน่ายระบบทำความร้อนหรือทำความเย็นในบ้านได้ในราคาของระบบใหม่” พนักงานคนดังกล่าวกล่าว
“พวกเขาให้รางวัลแก่ผู้ขายที่ขายดีที่สุดด้วยโบนัส ทริปไปเม็กซิโก อาหาร และอื่นๆ” พนักงานอีกคนกล่าว “พวกเขาไม่ได้ให้รางวัลแก่ผู้ขายที่ไม่ได้ขายหรือบอกผู้คนว่าไม่เป็นไร”
คณะกรรมการท่อส่งน้ำมันเริ่มการตรวจสอบด้วยการเชิญผู้บริโภคเหล่านี้และคนอื่นๆ มาให้การเป็นพยานต่อคณะกรรมการ
คณะกรรมการได้แบ่งปันผลการค้นพบในข้อตกลง ซึ่งรวมถึงข้อร้องเรียนหลายกรณีที่บริษัทรายงานสภาพท่อน้ำประปาของผู้บริโภคไม่ถูกต้องโดย "พยายามขายงานซ่อมที่มีราคาแพงกว่า" ข้อร้องเรียนอื่นๆ กล่าวหาว่า "บริษัทใช้ 'แรงกดดัน' หรือ 'กลวิธีขู่ขวัญ' เพื่อขายงานซ่อมที่มีราคาแพงกว่าหรือไม่จำเป็น"
เมื่อคณะกรรมการติดต่อตัวแทนของบริษัทเพื่อร้องเรียนผู้บริโภคโดยเฉพาะ คณะกรรมการได้ทราบว่าวิดีโอระบบท่อระบายน้ำและน้ำของลูกค้าหลายรายได้รับการบันทึกไว้เพื่อให้รัฐบาลตรวจสอบ แต่ไม่มีภาพถ่ายที่ยืนยันงานที่แนะนำ ในกรณีอื่นๆ งานดังกล่าวได้รับการแนะนำโดยผู้เชี่ยวชาญด้านกล้องซึ่งไม่ใช่ช่างประปาที่มีใบอนุญาต และบริษัทไม่มีคำแนะนำในการยืนยันว่าช่างประปาที่มีใบอนุญาตได้ดูคำแนะนำหรือวิดีโอเหล่านั้นหรือไม่
อัยการสูงสุด Pollino กล่าวว่าก่อนการยอมความ AJ Perri ได้เสนอการชดเชยทั้งหมดหรือบางส่วนให้กับผู้บริโภคที่ได้รับผลกระทบตามคำร้องขอของคณะกรรมการ คำสั่งยินยอมระบุว่าลูกค้า 24 รายที่ร้องเรียนไปยังรัฐได้รับเงินคืนทั้งหมดหรือบางส่วน ส่วนที่เหลือไม่ได้จ่ายเงินให้ AJ Perri เลย
“เราขอขอบคุณ Bamboozled ที่เปิดเผยเรื่องนี้ และขอสนับสนุนให้ผู้บริโภคยื่นเรื่องร้องเรียนต่อ AJ Perri” Pollino กล่าว “ข้อมูลที่พวกเขาให้ไว้กับกรมฯ ช่วยให้เราสามารถดำเนินการที่เหมาะสมเพื่อหยุดยั้งการทำธุรกิจฉ้อโกงนี้ และปกป้องผู้บริโภค โดยเฉพาะผู้สูงอายุที่เปราะบางจากอันตรายดังกล่าวในอนาคต”
นอกเหนือจากค่าปรับและการตักเตือน ข้อตกลงดังกล่าวยังให้การคุ้มครองที่สำคัญต่อสิทธิของลูกค้า AJ Perri ที่มีศักยภาพอีกด้วย
กล้องตรวจสอบท่อระบายน้ำหรือท่อน้ำทั้งหมดจะได้รับการบำรุงรักษาเป็นเวลา 4 ปี และให้รัฐเข้าถึงเมื่อได้รับการร้องเรียน
AJ Perri ต้องระบุตัวเลือกการอ้างอิงเป็นลายลักษณ์อักษร ไม่ใช่แค่วาจา และผู้บริโภคต้องลงนามในแบบฟอร์ม
งานใดๆ ที่พนักงานของ Perri (ช่างประปาที่ไม่ได้รับใบอนุญาต) แนะนำจะต้องได้รับการอนุมัติจากช่างประปาที่ได้รับใบอนุญาตก่อนจึงจะเริ่มงานได้ คำแนะนำจากช่างประปาที่ได้รับใบอนุญาตจะต้องเป็นลายลักษณ์อักษรด้วย
หากรัฐได้รับข้อร้องเรียนในอนาคต บริษัทจะดำเนินการตอบกลับเป็นลายลักษณ์อักษรถึงผู้บริโภคและรัฐภายใน 30 วัน คำสั่งยินยอมระบุรายละเอียดว่าควรจัดการกับข้อร้องเรียนอย่างไร รวมถึงการอนุญาโตตุลาการที่มีผลผูกพันกับกรมกิจการผู้บริโภค หากผู้บริโภคไม่พอใจกับคำตอบของบริษัท นอกจากนี้ การละเมิดในอนาคตที่เกี่ยวข้องกับผู้สูงอายุจะส่งผลให้ต้องจ่ายค่าปรับคนละ 10,000 ดอลลาร์
“ผมรู้สึกยินดี ผมดีใจที่รัฐบาลเข้ามาเกี่ยวข้อง และพวกเขามีกฎระเบียบใหม่ที่เอเจ เพอร์รีต้องปฏิบัติตาม” เบลล์ เจ้าของบ้านที่เริ่มต้นการสืบสวนกล่าว “อย่างน้อยตอนนี้ก็มีผู้คนเปลี่ยนใจแล้ว”
ที่น่าขันก็คือ ตามที่แบร์กล่าว เขายังคงได้รับโทรศัพท์จากบริษัทต่างๆ เช่น บริษัทที่ให้บริการซ่อมเตาเผาของเขาอยู่
“การคิดว่าใครบางคนต้องการและสามารถใช้ประโยชน์จากมันได้เพราะอายุของตนเองถือเป็นความผิดทางอาญา” เธอกล่าว
Richard Gomułka ซึ่งอ้างว่า AJ Perri บอกกับเขาว่าหม้อไอน้ำของเขาปล่อยคาร์บอนมอนอกไซด์ในปริมาณที่เป็นอันตราย ได้ยกย่องข้อตกลงดังกล่าว
“ผมหวังว่าสิ่งนี้จะหยุดบริษัทอื่น ๆ ไม่ให้ทำเช่นนี้กับผู้บริโภครายอื่น ๆ ในอนาคต” เขากล่าว “ผมเสียใจที่ไม่มีใครต้องติดคุกจากกิจกรรมฉ้อโกงเหล่านี้”
have you been deceived? Contact Karin Price Muller at Bamboozled@NJAdvanceMedia.com. Follow her on Twitter @KPMueller. Find Bamboozled on Facebook. Mueller is also the founder of NJMoneyHelp.com. Stay informed and subscribe to the weekly NJMoneyHelp.com email newsletter.
เราอาจได้รับค่าตอบแทนหากคุณซื้อผลิตภัณฑ์หรือลงทะเบียนบัญชีผ่านลิงค์บนเว็บไซต์ของเรา
การลงทะเบียนหรือการใช้งานไซต์นี้ถือเป็นการยอมรับข้อตกลงผู้ใช้ นโยบายความเป็นส่วนตัว และคำชี้แจงคุกกี้ของเรา และสิทธิความเป็นส่วนตัวของคุณในแคลิฟอร์เนีย (ข้อตกลงผู้ใช้ปรับปรุงเมื่อ 01/01/21 นโยบายความเป็นส่วนตัวและคำชี้แจงคุกกี้ปรับปรุงเมื่อ 07/01/2022)
© 2022 Premium Local Media LLC. สงวนลิขสิทธิ์ (เกี่ยวกับเรา) ห้ามทำซ้ำ แจกจ่าย ส่งต่อ แคช หรือใช้สื่อบนเว็บไซต์นี้โดยไม่ได้รับอนุญาตเป็นลายลักษณ์อักษรล่วงหน้าจาก Advance Local