เที่ยวบินปฐมฤกษ์ของเครื่องบินเดลต้า A321neo – ที่นั่งชั้นเฟิร์สคลาสแบบใหม่มีประสิทธิภาพแค่ไหน

บทความนี้มีการอ้างอิงถึงผลิตภัณฑ์ของผู้โฆษณาหนึ่งรายหรือหลายรายของเรา เราอาจได้รับค่าตอบแทนเมื่อคุณคลิกลิงก์ไปยังผลิตภัณฑ์เหล่านี้ เงื่อนไขมีผลใช้กับข้อเสนอที่แสดงอยู่ในหน้านี้ สำหรับนโยบายการโฆษณาของเรา โปรดไปที่หน้านี้
เครื่องบินลำใหม่ล่าสุดของเดลต้าออกเดินทางในวันศุกร์ในฐานะสายการบินที่ให้บริการสร้างรายได้ครั้งแรกโดยใช้เครื่องบินแอร์บัส A321neo จากบอสตันไปยังซานฟรานซิสโก
นอกจากนี้ รุ่นใหม่นี้ยังได้เปิดตัวที่นั่งชั้นเฟิร์สคลาสแบบใหม่ของเดลต้า ซึ่งเป็นการปรับปรุงให้ทันสมัยจากที่นั่งปรับเอนแบบดั้งเดิมด้วยสัมผัสใหม่หลายประการ โดยเฉพาะครีบทั้งสองข้างของที่วางศีรษะ เพิ่มความเป็นส่วนตัวที่ได้รับการปรับปรุงเล็กน้อย
นีโอได้รับการรอคอยอย่างมากนับตั้งแต่มีการรั่วไหลข้อมูลรุ่นที่นั่งเป็นครั้งแรก และได้รับการยืนยันจากสายการบินในช่วงต้นปี 2020
เพื่อนร่วมงานของผม แซค กริฟฟ์ ได้เห็นเครื่องบินลำนี้เป็นครั้งแรกก่อนที่มันจะเข้าให้บริการ และก่อนที่เดลต้าจะนำเครื่องบินออกจากโรงเก็บเครื่องบินที่แอตแลนตาไปยังบอสตันเป็นครั้งแรก เขายังมีโอกาสได้บินด้วยซ้ำ แม้ว่าเขาจะบินในราคาที่ทำกำไรได้ก็ตาม
ถึงอย่างนั้นก็ตาม การจะได้รับความประทับใจเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์สายการบินใหม่บนพื้นดินหรือบนเครื่องบินเปล่าอาจเป็นเรื่องยาก
แต่จะเป็นอย่างไรหากเที่ยวบินข้ามทวีปที่ใช้เวลานั่งในห้องโดยสารตั้งแต่ขึ้นเครื่องจนถึงลงเครื่องนานถึงเจ็ดชั่วโมง นั่นคงทำให้รู้สึกสบายตัวกว่าอย่างแน่นอน
Neo เองก็เป็นแพลตฟอร์มที่น่าสนใจสำหรับ Delta โดยเสนอต้นทุนการดำเนินงานที่ต่ำกว่า (ในรูปแบบของการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงที่น้อยลง) ในขณะเดียวกันก็ให้กระดานชนวนที่ค่อนข้างว่างเปล่าสำหรับสายการบินในการออกแบบประสบการณ์บนเที่ยวบิน
ชาร์ลี เชอร์วีย์ ผู้อำนวยการฝ่ายขายของเดลต้าประจำบอสตันบอกกับฉันในการสัมภาษณ์ก่อนบินว่า “เรารู้สึกว่านี่เป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ สำหรับผู้โดยสาร เราคิดว่าเครื่องบินรุ่นนี้สามารถแข่งขันได้และจะมอบประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยมให้กับผู้โดยสารได้”
แม้ว่าสายการบินจะเลือกที่จะนำเครื่องบินเจ็ตเหล่านี้ไปใช้งานในเส้นทางบอสตัน-ซานฟรานซิสโกแทนที่จะเป็นเครื่องบินที่มีที่นั่งแบบปรับเอนได้ แต่ Schewe กล่าวว่าสายการบินกำลังประเมินความต้องการอย่างต่อเนื่องและอาจจะเพิ่มความต้องการในภายหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Delta วางแผนที่จะเพิ่มที่นั่งแบบปรับเอนได้ให้กับฝูงบินย่อยจำนวน 155 ลำที่สั่งซื้อไว้
สำหรับเค้าโครงนี้ ผู้โดยสารส่วนใหญ่จะคุ้นเคยกับชั้นประหยัดและที่นั่งแบบขยายพื้นที่ แต่ก็ยังมีความบันเทิงบนเครื่องบินที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ ระบบ Wi-Fi Viasat ใหม่ ช่องเก็บสัมภาระเหนือศีรษะที่ขยายใหญ่ขึ้น ไฟปรับบรรยากาศ และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ ที่ควรจะมอบประสบการณ์โดยรวมที่ดียิ่งขึ้นให้กับผู้โดยสาร
อย่างไรก็ตาม สิ่งใหม่ไม่ได้หมายความว่าจะดีกว่าเสมอไป นั่นเป็นเหตุผลที่เราจองตั๋วที่นั่งด้านหน้าของเที่ยวบินแรกของเราเพื่อที่เราจะได้เห็นว่าสิ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจนี้คุ้มค่าจริงหรือไม่
สปอยล์: เบาะนั่งนั้นยอดเยี่ยมมาก ถือเป็นการปรับปรุงที่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับเก้าอี้ปรับเอนชั้นเฟิร์สคลาสมาตรฐาน แต่ก็ไม่ได้สมบูรณ์แบบนัก และยังมีข้อบกพร่องเล็กๆ น้อยๆ บ้าง ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากการเสียสละการออกแบบบางอย่าง โดยแลกสิ่งหนึ่งกับคุณสมบัติอีกอย่างหนึ่ง
เครื่องบินควรจะขึ้นก่อน 8.30 น. แต่ฉันได้ตกลงกับสายการบินเดลต้าไว้ว่าจะขึ้นเครื่องเร็วกว่านั้นสักสองสามนาที และไปที่ลานจอดเพื่อถ่ายรูป นั่นหมายความว่าฉันจะไปถึงสนามบินบอสตัน โลแกน ประมาณ 6.00 น.
แม้ว่าจะนานก่อนเที่ยวบินจะออก งานปาร์ตี้ก็พร้อมแล้ว และเมื่อฉันเสร็จทัวร์ถ่ายภาพ ก็เต็มไปด้วยกิจกรรมมากมาย
ในขณะที่นักเดินทางกำลังเพลิดเพลินกับอาหารเช้าและของว่าง โดยที่ AvGeeks ถ่ายรูปพิธีเปิดและแลกเปลี่ยนของที่ระลึก ตัวแทนของเดลต้าก็เดินเข้าไปในฝูงชน ขอให้ทุกคนเงียบ และเรียกผู้โดยสาร 2 คนขึ้นเครื่องบิน
ปรากฏว่าพวกเขากำลังเดินทางไปฮันนีมูน โดยบังเอิญพวกเขาอยู่บนเที่ยวบินนี้ไปซานฟรานซิสโก และลูกเรือของสายการบินเดลต้าก็มอบขนมและของขวัญมากมายให้พวกเขา (ล้อเล่นนะ แน่นอนว่าทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพื่อพวกเขา)
หลังจากที่ตัวแทนของสายการบินเดลต้าอีกคนกล่าวสุนทรพจน์สั้นๆ ลูกเรือและฝ่ายจัดการภาคพื้นดินก็รวมตัวกันตัดริบบิ้นเปิดตัวเครื่องบินเจ็ทลำใหม่ โดยผู้โดยสารที่คว้าเหรียญเพชรและบินได้ล้านไมล์อย่าง Sascha Schlinghoff เป็นผู้ตัดริบบิ้น
Schlinghoff ไม่รู้ว่าเขาจะได้รับเชิญไปร่วมงานพิธีจนกระทั่งเมื่อไม่กี่นาทีที่ผ่านมา เขาบอกฉันหลังจากที่เราลงจอดที่ซานฟรานซิสโก และบอกว่าเขาแค่กำลังคุยกับพนักงานของ Delta ที่ประตูในช่วงงานเทศกาล หลังจากนั้นไม่นาน กรรมการผู้จัดการที่เกิดเหตุและพนักงานที่ประตูก็เข้ามาถามเขาว่าเขาต้องการตัดริบบิ้นหรือไม่
การขึ้นเครื่องเริ่มขึ้นในเวลาไม่กี่นาทีต่อมา รวดเร็วทีเดียว เมื่อเราก้าวขึ้นไปบนเครื่องบิน ผู้โดยสารแต่ละคนจะได้รับกระเป๋าที่เต็มไปด้วยของขวัญต้อนรับปีใหม่ ได้แก่ เข็มกลัดพิเศษ ป้ายติดกระเป๋า พวงกุญแจ A321neo และปากกา
ผู้โดยสารชั้นหนึ่งจะได้รับถุงของขวัญอีกใบที่สลักด้วยกระดาษที่ทับไว้เพื่อฉลองเที่ยวบินเมื่อขึ้นเครื่อง
ขณะที่เรากำลังผลักเครื่องบินกลับ เจ้าหน้าที่ต้อนรับบนเครื่องบินก็ประกาศว่าจะทำการยิงปืนฉีดน้ำแสดงความนับถือขณะที่เรากำลังเคลื่อนเครื่องไปที่รันเวย์ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าจะมีการสื่อสารที่ผิดพลาดกับเจ้าหน้าที่ดับเพลิงของ MassPort เนื่องจากสุดท้ายแล้วพวกเขาไม่ได้ทำการยิงปืนฉีดน้ำแสดงความนับถือ พวกเขาเพียงแค่ขับรถไปข้างหน้าเราสักพักแล้วนำทาง แต่ผู้โดยสารกลับมองเห็นได้ยาก
อย่างไรก็ตาม เราจะเห็นพนักงานของ Delta Ramps หยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่ เช่น ถ่ายรูปหรือวิดีโอ ในขณะที่เครื่องบินลำใหม่กำลังบินผ่านไป
หลังจากที่ต้องเจออุปสรรคเล็กน้อยระหว่างการไต่ระดับเบื้องต้น พนักงานต้อนรับบนเครื่องบินก็เข้ามาเพื่อรับออเดอร์เครื่องดื่มและยืนยันตัวเลือกอาหารเช้าของเรา ฉันและผู้โดยสารชั้นเฟิร์สคลาสทุกคนก็รับอาหารล่วงหน้าผ่านแอป
หลังจากนั้นไม่นาน อาหารเช้าก็เสิร์ฟ ฉันสั่งตอร์ติญ่าไข่ มันฝรั่ง และมะเขือเทศ ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นฟริตตาต้ามากกว่า ฉันไม่รังเกียจที่จะใส่ซอสมะเขือเทศหรือซอสร้อนลงไป แต่ถึงจะไม่ใส่ก็อร่อยดี เสิร์ฟพร้อมกับสลัดผลไม้ พุดดิ้งเจีย และครัวซองต์อุ่นๆ
เพื่อนร่วมโต๊ะของฉันชื่อคริสเลือกแพนเค้กบลูเบอร์รี่ และเขาก็บอกว่ารสชาติดีเทียบเท่ากับหน้าตาและกลิ่นเลย
เป็นห้องโดยสารชั้นเฟิร์สคลาสที่เต็มไปด้วยผู้โดยสาร ซึ่งทาง AvGeeks จัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองการเปิดตัว ซึ่งหมายความว่าไม่มีใครนั่งลงจริงๆ ในระหว่างเที่ยวบิน และยังหมายความว่าผู้โดยสารจะต้องขอเครื่องดื่มเกือบตลอดเวลาตลอดทั้งเที่ยวบินอีกด้วย หัวหน้าเที่ยวบินและพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินคนอื่นๆ ตอบสนองอย่างใจเย็นและเอาใจใส่ผู้โดยสารเป็นอย่างดีตลอดการเดินทาง
ก่อนเครื่องลงจอดก็มีบริการอาหารว่างและเครื่องดื่มเสร็จแล้ว ถึงเวลาออกเดินทางตามหาอาหารกลางวันแล้ว!
แม้ว่าจะดีแค่ไหน แต่บริการดังกล่าวก็เป็นไปตามปกติตามที่คุณคาดหวังจากเที่ยวบินข้ามทวีปที่ไม่ใช่ของเดลต้าวันในตอนเช้า มาดูคุณลักษณะพิเศษเฉพาะของที่นี่ นั่นก็คือที่นั่ง
หากจะสรุปให้ตรงประเด็น ฉันขอพูดว่านี่คือเก้าอี้ปรับเอนชั้นเฟิร์สคลาสที่ดีที่สุดบางรุ่นที่ American Airlines เคยให้บริการ แม้ว่าจะไม่ได้เป็นแบบที่นั่งปรับนอนได้ แต่ก็เอาชนะเก้าอี้ปรับเอนรุ่นอื่น ๆ ที่มีจำหน่ายในท้องตลาดได้
ที่ป้องกันปีกทั้งสองข้างของที่รองศีรษะจะไม่ปิดกั้นเพื่อนร่วมที่นั่งหรือผู้ที่นั่งอยู่ในทางเดินอย่างสมบูรณ์ แต่จะปิดกั้นใบหน้าของคุณเล็กน้อยและช่วยให้รู้สึกห่างเหินจากเพื่อนบ้าน
สิ่งเดียวกันนี้ยังใช้ได้กับฉากกั้นกลางด้วย ซึ่งไม่เหมือนกับฉากกั้นกลางที่คุณจะพบในที่นั่งตรงกลางของชั้นธุรกิจ Polaris หรือ Qsuite แต่ฉากกั้นกลางช่วยสร้างและเสริมสร้างความรู้สึกเป็นพื้นที่ส่วนตัว ไม่ต้องแย่งที่วางแขนหรือพื้นที่โต๊ะกลางร่วมกัน
ส่วนปีกรองศีรษะนั้นมีแผ่นรองโฟมยางอยู่ด้านใน มีหลายครั้งที่ฉันเผลอเอาศีรษะไปวางไว้บนปีกรองศีรษะแทนที่จะเป็นส่วนรองศีรษะ สะดวกสบายมาก แม้ว่าฉันอยากให้สายการบินเดลต้าแอร์ไลน์ทำให้พื้นที่นี้เป็นจุดสัมผัสบ่อยๆ สำหรับการทำความสะอาดบ่อยๆ ก็ตาม
แถวที่นั่งจะวางสลับกันเล็กน้อยตามทางเดิน และระยะห่างระหว่างแถวก็ช่วยให้มีความเป็นส่วนตัวขึ้นได้ ในทางหนึ่ง คำว่า "ความเป็นส่วนตัว" แทบจะไม่ใช่คำที่เหมาะสมเลย คุณสามารถมองเห็นผู้โดยสารคนอื่นและพวกเขาก็มองเห็นคุณได้ แต่คุณจะรู้สึกมีพื้นที่ส่วนตัวมากขึ้น เหมือนกับว่าคุณอยู่ในพื้นที่โปร่งใส ฉันพบว่ามันสะดวกสบายและมีประสิทธิภาพมาก
ใต้ที่วางแขนตรงกลางจะมีห้องเล็กๆ ไว้สำหรับขวดน้ำขนาดเล็ก โทรศัพท์ หนังสือ และสิ่งของเล็กๆ น้อยๆ อื่นๆ นอกจากนี้ยังมีพื้นที่ว่างถัดจากฉากกั้นความเป็นส่วนตัว ซึ่งคุณจะพบกับปลั๊กไฟและพอร์ต USB
คุณยังจะพบถาดค็อกเทลที่ใช้ร่วมกันอยู่ที่ด้านหน้าที่วางแขนตรงกลาง ซึ่งเป็นสิ่งเดียวที่ใช้ร่วมกัน
ได้รับการออกแบบมาอย่างดีโดยมีขอบเล็กๆ เพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งของหลุดออก เหมาะสำหรับวางเครื่องดื่มตลอดการบิน
ตรงเท้าของคุณยังมีช่องเก็บของระหว่างสองที่นั่งด้านหน้าคุณ ซึ่งแยกออกจากกันเพื่อให้ผู้โดยสารแต่ละคนมีพื้นที่ว่าง ช่องเก็บของนี้มีขนาดใหญ่พอที่จะใส่แล็ปท็อปและสิ่งของอื่นๆ ได้อีกเล็กน้อย นอกจากนี้ยังมีช่องกระเป๋าขนาดใหญ่ที่พนักพิงเบาะ รวมทั้งยังมีพื้นที่สำหรับใส่แล็ปท็อปอีกด้วย และสุดท้าย ยังมีพื้นที่ใต้เบาะด้านหน้าของคุณ แม้ว่าจะพิสูจน์แล้วว่าค่อนข้างจำกัดก็ตาม
ถึงอย่างนั้น ฉันก็สามารถนั่งได้อย่างสบาย - แม้กระทั่งขณะรับประทานอาหาร - โดยเสียบปลั๊กแล็ปท็อปและโทรศัพท์ไว้ กระเป๋าที่มีที่ชาร์จต่างๆ มากมาย สมุดบันทึก กล้อง DSLR ของฉัน ขวดน้ำขนาดใหญ่ รวมถึงพื้นที่ว่างอีกเล็กน้อย
ที่นั่งนั้นสบายมาก และความกังวลใดๆ ที่ฉันมีเกี่ยวกับเบาะนั่งที่บางนั้นก็ไร้เหตุผล ด้วยความกว้าง 21 นิ้ว ระยะพิทช์ 37 นิ้ว และระยะพิทช์ 5 นิ้ว จึงเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมสำหรับการบิน ใช่ เบาะนั่งนั้นบางและแข็งแรงกว่าห้องโดยสารรุ่นเก่า เช่น 737-800 ของเดลต้า แต่เมมโมรี่โฟมสมัยใหม่ที่ใช้ก็สามารถใช้งานได้ดีเช่นกันโดยใช้วัสดุที่น้อยกว่า และสำหรับเกือบเจ็ดชั่วโมงที่ฉันนั่งบนเครื่อง ฉันยังพบว่าที่รองศีรษะซึ่งปรับตำแหน่งได้และรองรับคอนั้นถูกหลักสรีรศาสตร์เป็นพิเศษ
ในที่สุด ฉันก็สามารถลองเชื่อมต่อ AirPods ของฉันกับระบบความบันเทิงบนเครื่องบินผ่านทาง Bluetooth ได้ ซึ่งเป็นฟีเจอร์ใหม่ที่ Delta กำลังทดลองใช้งานในชั้นเฟิร์สคลาสบนเครื่องบินเหล่านี้ ฟีเจอร์ดังกล่าวไร้ที่ติ และคุณภาพเสียงก็เหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับสิ่งที่ฉันมักจะได้ยินเมื่อเชื่อมต่อ AirPods เข้ากับดองเกิล Bluetooth ของ AirFly
เมื่อพูดถึงจอความบันเทิงบนเครื่องบิน จอนี้มีขนาดใหญ่และคมชัด และสามารถปรับเอียงขึ้นลงได้ โดยให้มุมมองที่แตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับว่าคุณหรือคนที่นั่งข้างหน้าเอียงแค่ไหน
ประการแรก การจะออกจากที่นั่งริมหน้าต่างเป็นเรื่องยากมาก ตู้เก็บของระหว่างเบาะนั่งด้านหน้าทั้งสองตัวยื่นออกมาเล็กน้อยเข้าไปในบริเวณเท้า โดยแทบไม่มีช่องว่างให้ผ่านได้แม้แต่ฟุตเดียว
เมื่อรวมกับเบาะนั่งปรับเอนได้มากแล้ว อาจเกิดปัญหาได้ หากคนที่นั่งริมทางเดินด้านหน้าคุณเอนตัวอยู่และคุณกำลังพยายามลุกออกจากที่นั่งริมหน้าต่างเพื่อไปเข้าห้องน้ำ คุณต้องเดินผ่านอย่างคล่องแคล่ว นั่นอาจเพียงพอสำหรับฉันที่จะเลือกที่นั่งริมทางเดินที่หน้าต่างของเครื่องบินเจ็ทเหล่านี้ หากคุณเป็นคนนอนปรับเอน ให้เตรียมใจที่จะตื่นเพราะผู้โดยสารที่นั่งข้างหลังคุณคว้าที่นั่งไว้เพื่อไม่ให้คุณล้ม
แม้ว่าคุณจะนั่งที่นั่งริมทางเดิน แต่ถ้าคุณเปิดถาดวางเอกสาร คนที่นอนตรงหน้าคุณจะกินพื้นที่ของคุณไป และรู้สึกอึดอัดมาก หากคนที่นั่งข้างหน้าคุณเอนหลังอยู่ คุณก็ยังสามารถพิมพ์บนแล็ปท็อปได้ แต่อาจดูคับแคบไปเล็กน้อย
อีกทั้งยังมีพื้นที่เก็บของใต้เบาะอีกด้วย ด้วยกล่องที่บรรจุระบบความบันเทิงและแหล่งจ่ายไฟ รวมถึงขาตั้งสำหรับแต่ละเบาะ ทำให้มีพื้นที่สำหรับกระเป๋าหรือสิ่งของอื่นๆ น้อยกว่าที่คุณคาดหวัง อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติแล้ว ไม่ถือเป็นปัญหามากนัก เนื่องจากมีพื้นที่เก็บสัมภาระด้านบนมากมาย
ท้ายที่สุดแล้ว น่าเสียดายที่ Delta ไม่ได้เลือกที่จะเพิ่มที่วางขาหรือที่วางเท้า เช่น บนเก้าอี้ปรับเอนในชั้นประหยัดพรีเมียม Premium Select นั่นไม่ใช่บรรทัดฐานสำหรับที่นั่งชั้นหนึ่งของ American Airlines แต่สายการบินก็ได้สร้างมาตรฐานใหม่ขึ้นแล้ว ทำไมเราไม่สร้างมาตรฐานใหม่อีกสักหน่อยเพื่อให้ผู้โดยสารเผลอหลับได้ง่ายขึ้นในเที่ยวบินดึกหรือเที่ยวบินเช้าตรู่ล่ะ
การออกแบบที่นั่งชั้นเฟิร์สคลาสแบบใหม่สำหรับเครื่องบิน A321neo ของเดลต้านั้นดีมาก ๆ แม้ว่าคำสัญญาเรื่อง "ความเป็นส่วนตัว" อาจจะดูเกินจริงไป แต่ความรู้สึกถึงพื้นที่ส่วนตัวที่ที่นั่งเหล่านี้มอบให้นั้นก็ไม่มีใครเทียบได้
มีข้อผิดพลาดเล็กน้อยเกิดขึ้น และฉันคิดว่าผู้โดยสารจะหงุดหงิดใจเพราะมีปัญหาในการลุกออกจากที่นั่งริมหน้าต่างเมื่อต้องเอนหลังตามวิธีที่ได้บรรยายไว้ข้างต้น แต่ถึงจะพูดแบบนั้น ฉันก็จะเลือกบินชั้นเฟิร์สคลาสบนเครื่องบินลำนี้มากกว่าเครื่องบินที่มีลำตัวแคบแบบเดียวกัน
ไฮไลท์ของบัตร: รับคะแนน 3 เท่าเมื่อรับประทานอาหาร รับคะแนน 2 เท่าเมื่อเดินทาง และสามารถโอนคะแนนให้กับพันธมิตรด้านการเดินทางกว่าสิบแห่ง